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    “喔？”公爵夫人这下是真的来了兴趣，眉梢轻挑：“那鸵鸟蛋尝起来是什么味道？”

    亚瑟故意停顿了一下，似乎是在吊听众的胃口：“鸵鸟蛋嘛，味道自然是不错。但卡特先生曾写信跟我抱怨，说他第一次在火上烤这种蛋时没有经验，把整颗蛋都扔进了火堆里，结果蛋壳炸开，蛋黄喷了他一脸，那下还烫得不轻呢。后来他们学聪明了，把蛋壳顶部敲开一个口子，然后用树枝支着慢慢烘，一边烤一边撒些从布宜诺斯艾利斯弄来的干香草，烤熟之后居然有一种类似奶酪与坚果混合的独特风味。”

    “奶酪和坚果的混合味道？”公爵夫人重复了一遍：“那倒确实有些出人意料。可惜我们这儿就算有鸵鸟，也未必能收得了它的蛋。一窝二十个，那得准备多大的锅？”

    “想吃总能找到办法的，如果您想一次性处理二十个，我觉得可以效仿美洲原住民的烹饪方法。”

    “原住民一般怎么做？”

    “把沙子掘个坑，蛋放进去，上头盖上炭火，然后等上一个小时，再掀开，就是鸵鸟蛋布丁了。”

    公爵夫人听到这里，不觉有些后悔没细看《贝格尔号航行日记》，她本以为那不过是枯燥的科普书籍，没想到里面居然还藏着菜谱呢。

    亚瑟正打算再补一段关于火地岛人的饮食奇观，忽然听见一声轻咳。

    他转过头，只见维多利亚已经放下鹅毛笔。

    她抬起头，神情期待又有些小心地望向母亲：“妈妈……我已经写完了。”

    “很好。”

    肯特公爵夫人略一点头，正要吩咐莱岑将试卷取来，却见维多利亚忽然攥紧了手中答卷，鼓起勇气又补了一句：“我……我有个请求。”

    她语气极轻，但从她捏着裙边的肢体动作看得出，她很希望母亲能够同意她的请求：“我想问问，今天午餐时，能不能让亚瑟爵士……留下来和我们一起用餐？我还想听他讲讲贝格尔号的事情。还有鸵鸟蛋、地鼠、野牛肉……还有他说的那个达尔文先生和卡特先生。”

    这话一出口，厅中顿时静了片刻。

    莱岑夫人眉头几不可察地皱了一下，显然这不在她的日常安排表上。

    亚瑟倒是面色不改，只是温和地微笑了一下。

    这段剧情有些出乎他的预料，不过现在看来，维多利亚应该是真的很喜欢吃羊肉。

    肯特公爵夫人先是略感诧异地看着女儿，但并未立刻表态。

    她收回目光，侧身向门边的约翰·康罗伊爵士投去一个询问的眼神。

    康罗伊原本正立在壁炉边，双手交握于身前，一副准备随时送客的姿态。

    此刻被公爵夫人点到，他只得上前两步，低声道：“今天下午的安排不多，如果亚瑟爵士愿意留下，我看也无妨。现在时间尚早，厨房那边的饭菜可以重新做。”

    肯特公爵夫人这才转向亚瑟，露出一个柔和端庄的微笑：“您今天中午如果没有特别安排的话，不妨留下多坐一会儿？其实不止是德丽娜对您的故事感兴趣，我也很喜欢听听绅士们在海上的传奇经历。”

    亚瑟微微颔首，他半开玩笑道：“殿下的邀请，当然荣幸之至。如果您和公主殿下想听，我自然愿意多讲几则贝格尔号的故事。不过，我得提前提醒一句，有时候海上的晚餐并不如肯辛顿宫里的餐点这般干净美味。”

    “那最好不过。”维多利亚终于多了些笑脸：“妈妈和莱岑总说我的饮食应该节制些，如果这些故事能帮我少吃一点，那我倒觉得这是有益身心的医学。”

    肯特公爵夫人被这话逗笑了，她转身吩咐侍女：“通知厨房，午餐加一道肉食，加一份奶油芦笋汤，再添两样甜点，按亚瑟爵士的口味来准备。”

    随即，她又看向亚瑟：“希望肯辛顿的餐点适合您的肠胃。”

    亚瑟微微躬身道：“悉听尊便。”

    　　


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